Jean-Marie Biette nous parle d’écriture, de son écriture, d’océans, de projets…

ThB : Certains auteurs aiment bien construire leurs personnages à partir de ce qu’ils sont, de ce qu’ils aiment ou — au contraire — en leur prêtant des traits de caractère, des passions, le plus loin possible d’eux.

 Parlez-nous de la manière dont vous avez créé votre commissaire et ce qu’il porte de vous ?

JmB : J’avais envie d’un commissaire un peu à contre-courant, un peu politiquement incorrect. Mais avec des valeurs humaines très fortes, de solidarité, d’attention aux autres, d’amitié, de liberté. Il y a forcément un peu de moi là-dedans, enfin j’espère, surtout pour les bons crus et la bonne bouffe. En revanche, je sais naviguer, pas lui !

ThB : Dans ce roman, vous mêlez avec brio l’univers de la voile bretonne et les mystères des Antilles.

 Comment votre propre expérience de navigateur a-t-elle nourri cette intrigue si ancrée dans ces deux mondes ?

JmB : Tout simplement, car j’ai lâchement abandonné mes études après mon Bac. D’abord pour participer à une course qui s’appelait La Baule-Dakar avec Loick Peyron. A l’époque il était le plus jeune skipper et moi le plus jeune équipier.  D’équipier, je suis passé à skipper, en Bretagne, en Méditerranée, aux Antilles, avec cinq traversées de l’Atlantique, dont une en course. J’ai navigué dans tous les lieux dont je parle dans les trois polars. Ça aide, mais c’est aussi un risque. C’est pourquoi j’ai fait attention à ne pas employer trop de termes techniques, de jargon voileux, afin que tout le monde puisse lire ces livres sans « décodeur ».

ThB: Comment réussissez-vous vos cocktails où tous ces éléments, parfois explosifs, se mélangent pour le bonheur de vos lectrices et lecteurs ?

JmB : Je me nourris de tous mes souvenirs, de tous les gens que j’ai rencontrés à Saint-Malo ou aux Antilles. Et même à Madère où il y a une escale, ou encore en Dominique, une de mes iles préférées aux Antilles. Après, comme pour tout bon cocktail, il ne faut pas oublier les ingrédients,  les doser et les verser dans le bon ordre !

ThB : En tant que lecteur, j’ai souvent quelque difficulté à apprécier des romans policiers où l’humour est très présent. C’est un peu, comme si le noir ne pouvait cohabiter simplement avec ironie, plaisanterie et trait d’esprit. Avec « Rhum amer », vous faites mentir ce que je finissais par prendre pour une généralité.

 Comment parvenez-vous à allier légèreté et tension dramatique dans vos dialogues et descriptions ?

JmB :Parce que je vis comme ça ! J’ai toujours pratiqué ce mélange dans ma vie professionnelle ou personnelle. Je n’aime pas la gravité surjouée. Je n’arrive pas à fonctionner, à vivre, trop sérieusement.

ThB : La gastronomie et les bons crus, sans oublier le rhum, occupent une place importante dans les récits de Jean-Marie Biette. J’y vois des parallèles avec des auteurs du sud de l’Europe, Italie, Espagne, par exemple. La cuisine et le vin, ce sont aussi des odeurs. Des odeurs agréables qui peuvent aussi repousser les mauvais fumets de la vie. C’est un peu, comme ces flics qui glissent une pommade aux fortes odeurs de menthe dans leurs narines pour repousser l’odeur de la mort.

Ici, j’ai l’impression que Rochard et ses acolytes ont besoin de bonnes odeurs et de goûts flattant les papilles pour tenir la mort à distancer.

 Est-ce cela ou bien, pour vous, une manière d’ancrer vos histoires dans une culture sensorielle et conviviale, ou encore le moyen d’ajouter un trait de personnalité aux lieux qui vous servent de décor ?

JmB : Non, je vis comme ça, en surveillant régulièrement mon taux de cholestérol !

ThB : Parce qu’avec « Rhum amer » j’ai apprécié votre écriture et votre don à raconter des histoires et de riches trajectoires humaines, quels autres livres de votre bibliographie vous semblent essentiels pour mieux comprendre votre univers littéraire ?

JmB : J’ai toujours écrit, mais comme journaliste. Les écrivains du quotidien comme on dit. L’idée d’écrire m’est venue sur le tard, en 2012. A la demande d’un éditeur (l’Archipel), pour une Biographie de Jean-Marc Ayrault nouveau premier ministre (L’inconnu de Matignon). Puis ce fut un assai en 2015, La mer est l’avenir de la France, très proche de l’univers journalistique.

ThB : Enfin, et même si j’ai un certain retard à combler avec vos autres livres, dites-moi :

 Envisagez-vous de poursuivre avec Rochard ou d’explorer d’autres univers ?

JmB : Je veux arrêter le polars «  voileux », pour ne pas que ça devienne trop récurrent. Je pense avoir fait le tour de la question. Depuis le début de l’année, j’ai commencé l’écriture d’un roman beaucoup plus personnel, dont j’ai trouvé le titre : « La vieille âme et la mer ». Voici un résumé de l’intrigue : Quand une attaque en mer sépare Esteban, 13 ans, et son grand-père Pepe, ancien haut fonctionnaire et marin chevronné, leurs vies basculent. L’un est enlevé par des narcos, l’autre abandonné à la dérive. Commence alors une odyssée bouleversante à travers les Caraïbes, les souvenirs, et les épreuves du destin.